¿Qué hace una línea central?

Una línea central suele usarse en lugar de una línea intravenosa (IV) estándar si necesita tratamiento por más de una semana o período similar. Se usa para introducir medicamentos, fluidos o nutrientes directamente en el torrente sanguíneo. También puede usarse para medir el flujo de su sangre (monitoreo hemodinámico), para extraerle sangre o por otras razones. Pregunte a su proveedor de atención médica por qué necesita una línea central y qué tipo le colocarán.

Tipos de líneas centrales

Le colocarán la línea central en una de las venas, tal como se describe más abajo. La vena que se use dependerá de sus necesidades y su salud en general. Se introduce el catéter en la vena. Lo guiarán por la vena hasta que el extremo llegue a la vena grande que está cerca del corazón (vena cava). Los tipos de líneas centrales son los siguientes:

• Catéter central de inserción periférica (PICC, por su sigla en inglés). Esta línea se coloca en una vena grande en la parte superior del brazo o cerca del pliegue del codo.

• Vía subclavia. Esta línea se coloca en la vena subclavia, que se encuentra debajo de la clavícula.

• Vía yugular interna. Esta línea se coloca en una vena grande del cuello.

• Vía femoral. Esta línea se coloca en una vena grande de la entrepierna.

Inserción de la línea central

Le colocarán una línea central en el cuerpo mediante un procedimiento breve. Esto se hará en su cuarto de hospital, en el departamento de emergencias o en un quirófano. El equipo de atención médica le dirá qué esperar. Durante la colocación de la línea central:

• Le cubrirán por completo con una sábana grande estéril. Sólo dejarán sin cubrir el sitio donde se colocará la línea. La piel de ese lugar se limpia con una solución antiséptica. Estos pasos reducen el riesgo de infección.

• Le inyectarán medicamento (anestesia local) cerca de la vena que se usará. Esto se hace para adormecerle la piel y evitar que sienta dolor durante el procedimiento.

• Una vez que la anestesia local haga efecto, le introducirán con cuidado el catéter en la vena. Se guía hasta que el extremo del catéter llega a la vena cava, cerca del corazón. Por lo general, esto se hace con la ayuda de un ecógrafo. Con el ecógrafo, se puede ver lo que hay debajo de la piel. Este le permite al proveedor guiar el catéter hasta la vena sin dañar otros tejidos u órganos.

• El otro extremo del catéter sobresaldrá unos pocos centímetros de su piel. Puede ser que lo unan a su piel mediante puntos para sostenerlo en su lugar.

• Su proveedor de atención médica enjuagará el catéter con una solución salina para limpiarlo. Esta solución puede incluir heparina. Es una sustancia que previene la formación de coágulos sanguíneos.

• Le harán una radiografía u otra prueba de diagnóstico por imágenes. Esto permite que el proveedor pueda confirmar la posición del catéter y ver si hay algún problema.

Riesgos y complicaciones posibles

Al igual que cualquier otro procedimiento, las líneas centrales tienen determinados riesgos. Entre estos, se encuentran los siguientes:

• Infección

• Problemas de sangrado

• Frecuencia cardíaca irregular

• Lesiones en las venas o en los conductos linfáticos cercanos a la vena

• Inflamación de la vena (flebitis)

• Burbujas de aire en la sangre (embolia gaseosa). Las embolias gaseosas se trasladan por los vasos sanguíneos y bloquean el flujo sanguíneo del corazón, los pulmones, el cerebro u otros órganos.

• Coágulos de sangre (trombos) que pueden bloquear el flujo sanguíneo. Los coágulos también se trasladan por los vasos sanguíneos. De esta manera, pueden bloquear el flujo sanguíneo hacia el corazón, los pulmones (tromboembolismo pulmonar), el cerebro u otros órganos.

• Colapso de un pulmón (neumotórax) o acumulación de sangre entre los pulmones y la pared del pecho (hemotórax)

• Daños en los nervios

• Inserción accidental en una arteria en lugar de una vena

• Posición incorrecta del catéter

Si experimenta algún problema con su línea central, hable con su proveedor de atención médica.